Der Infrarotanteil des elektromagnetischen Spektrums kann in drei Bereiche von Infrarotwellen unterteilt werden, die alle unterschiedliche Längen haben. Ferninfrarotwellen messen von 300 Gigahertz bis 30 Terahertz, während mittlere Infrarotwellen von 30 Terahertz bis 120 Terahertz reichen. Nahinfrarotwellen reichen von 120 bis 400 Terahertz.
Infrarotes Licht hat im Vergleich zu sichtbarem Licht längere Wellenlängen. Sein Wellenlängenbereich entspricht einem Frequenzbereich von etwa 300 Gigahertz bis 400 Terahertz. Es enthält den größten Teil der Wärmestrahlung, die von Objekten in der Nähe von Raumtemperatur emittiert wird. Infrarotlicht wird von Molekülen emittiert oder absorbiert, die ihre Rotationsbewegungen ändern.
