Kohlendioxid trägt erheblich zur globalen Erwärmung bei, indem es durch viele menschliche Aktivitäten wie Landwirtschaft, Industriebetriebe und Landnutzungsänderungen in die Atmosphäre und in die Wasserwege gelangt, hauptsächlich durch die landwirtschaftliche Produktion. Kohlendioxid entsteht auf natürliche Weise durch einige Aktivitäten, wie Pflanzenatmung, vulkanische Aktivitäten und die Wechselwirkung zwischen Ozeanwasser und der umgebenden Luft. Menschliche Aktivitäten erhöhen jedoch die Menge an Kohlendioxid in der Luft, was wiederum das empfindliche Gleichgewicht von Gasen in der Atmosphäre und Lufttemperatur ausgleicht.
Obwohl es natürlicherweise in geringen Mengen vorkommt, wird Kohlendioxid zusammen mit Methan und Lachgas als Treibhausgas eingestuft. Kohlendioxid, zusammen mit den anderen Treibhausgasen, erzeugt bei übermäßiger Produktion einen Wärmeeinfangeffekt in der Atmosphäre. Diese Gase entweichen in die unteren Schichten der Atmosphäre. Anstatt biologisch abbaubar zu sein, akkumulieren sie bioakkumulierend, indem sie enge Bindungen bilden. Diese resultierenden zusammengesetzten Moleküle werden in der Atmosphäre nicht abgebaut. Stattdessen sammeln sie sich in der Luft an, ähnlich wie sich eine Badewanne mit Wasser füllt, wenn die Entwässerung sich als unzureichend erweist. Die Ansammlung von Kohlendioxid in der Luft ist auf verschiedene Aktivitäten zurückzuführen, darunter die Entwaldung und die Verbrennung fossiler Brennstoffe. Diese Aktivitäten reduzieren die Größe und Effizienz natürlicher Kohlendioxidfilter oder Abflüsse, die große Wälder und Land umfassen. Überschüssiges Kohlendioxid führt nicht nur zu wärmeren Temperaturen, sondern lässt auch stärkere Sonnenstrahlen in die Atmosphäre eindringen, was ebenfalls zu steigenden Temperaturen führt.
