Wellen können sich durch Materie ausbreiten, die als Medium bezeichnet wird. Dies gilt für mechanische Wellen, zu denen Schall, Wasser und Slinky-Wellen gehören. Dies gilt jedoch nicht für elektromagnetische Wellen, die sich durch ein Vakuum ausbreiten können.
Das Medium, durch das sich mechanische Wellen ausbreiten, kann ein Feststoff, eine Flüssigkeit oder ein Gas sein. Eine mechanische Welle ist eine Art von Störung, die sich durch ein Medium ausbreitet und Energie von einem Punkt zu einem anderen transportiert.
Es gibt zwei verschiedene Arten von Wellenbewegungen, die mit mechanischen Wellen verbunden sind: Transversal- und Longitudinalwellen. Transversalwellen sind Wellenarten, bei denen sich die Störung senkrecht zur Wellenrichtung bewegt. Bei Longitudinalwellen breitet sich die Störung parallel zur Wellenrichtung aus.
Elektromagnetische Wellen können sich durch ein Medium und ein Vakuum ausbreiten. Diese Wellen können sich jedoch viel schneller durch ein Vakuum ausbreiten.
