Beispiele für Pflanzen ohne Samen sind Farne, Moose, Lebermoose und Hornmoose. Während viele Pflanzen ohne Samen kein Gefäßsystem haben, sind einige Pflanzen, z. B. Farne, Gefäßpflanzen. Es wird angenommen, dass alle Pflanzen Nachkommen mehrzelliger Grünalgen sind.
Obwohl Pflanzen ohne Samen die Unfähigkeit teilen, Samen zu produzieren, weisen sie einige Unterschiede auf. Ein Beispiel ist der Vergleich von Farnen und Moosen. Als Gefäßpflanzen können Farne groß werden, weil sie ein Gefäßsystem haben, um Nährstoffe von den Wurzeln durch die Stängel zu transportieren. Moose, denen dieses System fehlt, bleiben in Bodennähe. Die Sporophyten von Farnen werden größer als die Gametophyten, was bei Moosen nicht der Fall ist. Was als Farn angesehen wird, ist eigentlich sein Sporophyt.
