Gletscher erodieren das Land hauptsächlich auf drei Arten: Zupfen, Abrieb und Frost-Tauen. Alle drei Arten der Erosion machen Gletscher zu einem der weltweit stärksten Erosionsverursacher.
Gletscher sind im Wesentlichen zugefrorene Flüsse. Sie sind sowohl auf der Nordhalbkugel als auch in großen Höhen verbreitet. Gletscher erodieren Berge und Grundgestein nicht schnell, aber über lange Zeiträume verursachen sie drastische Veränderungen.
Gletscher haben normalerweise mindestens eine Seite, die mit Gestein in Kontakt steht. Wenn ein Teil des Gletschers schmilzt, kann Wasser hinter den Gletscher eindringen und zerbrochenes Gestein von der Wand ziehen. Dies wird als Zupfen bezeichnet. Wenn das Schmelzwasser nahe der Gletscherspitze immer wieder schmilzt und gefriert, dringt das Wasser in die Risse ein. Wenn Wasser gefriert, dehnt es sich aus, wodurch das Gestein bricht. Diese Art der Erosion wird als Frost-Tauwetter bezeichnet. Wenn Steine schließlich am Gletscher kleben, können sie am Grundgestein reiben, was als Abrieb bezeichnet wird.
Gletscher haben eine Reihe wichtiger geografischer Merkmale geschaffen. Der Glacier National Park bietet eine Reihe von Tälern, die von alten Gletschern geschnitten wurden, sowie eiszeitlich beschädigte Berge. Ein riesiger Gletscher hat das Matterhorn, einen großen scharfen Gipfel in der Schweiz, geschnitzt. Zu anderen Zeiten brechen Gletscher in kleine Stücke und schmelzen, wodurch kleine Seen entstehen, die Kesselseen genannt werden.
