Mittelozeanische Rücken bilden sich, wenn sich tektonische Platten unter dem Ozean treffen und Rücken drücken, Platten ziehen oder beides tun, um eine Subduktionszone zu schaffen. Im Laufe der Zeit erhebt sich eine Platte. Dies, zusammen mit der gleichzeitigen Magmabildung, erzeugt eine unterseeische Bergkette oder einen Ozeanrücken.
Wenn tektonische Platten aufeinandertreffen, sind sie im Wesentlichen unaufhaltsame Kräfte, was bedeutet, dass etwas nachgeben muss. Normalerweise gleitet eine Platte unter die andere, wodurch die Kante der zweiten Platte angehoben wird, wodurch eine Subduktionszone entsteht. Während die Subduktionszone wächst, sickert Magma durch die Risse und Kanten der Platte ein und kühlt schnell ab, wenn es auf die Oberfläche trifft. Diese Unterwasseraktionen haben hohe Bergkettensysteme mit einer Gesamtlänge von insgesamt etwa 37.000 Meilen hervorgebracht.
Um den Kamm herum ermöglichen die Risse und Lücken, die das Entweichen von Magma ermöglichen, auch das Eindringen von Ozeanwasser. Wenn es auf das Magma aus der Tiefe der Erde trifft, nimmt es Schwermetalle auf, die aus dem Erdkern befördert werden, wie Gold und Eisen . Das überhitzte, mineralreiche Wasser kehrt dann bei Temperaturen von bis zu 700 Grad Fahrenheit durch hydrothermale Schlote zurück. Der plötzliche Schock beim Auftreffen auf kaltes Meerwasser führt dazu, dass Mineralien schnell ausfallen, reiche Erzvorkommen entstehen und die Lebensräume von Mikroben in der Tiefsee unterstützt werden. Diese Mikroben wiederum stellen eine Nahrungsquelle für Röhrenwürmer, Garnelen und Muscheln dar und schaffen ein seltsames Ökosystem, das ohne die hydrothermalen Quellen des mittelozeanischen Rückens nicht existieren könnte.
