Motten vermehren sich, wenn Männchen Pheromonpfaden zu einem empfänglichen Weibchen folgen und sich paaren. Danach legt das Weibchen Eier, die zu Raupen schlüpfen, der ersten Stufe im gehfähigen Teil des Lebenszyklus der Motte. Die meisten Raupen werden gefressen oder sterben, bevor sie erwachsen werden, aber diejenigen, die überleben, verwandeln sich in erwachsene Falter und fliegen selbst auf der Suche nach Partnern davon.
Viele Motten können in ihrer erwachsenen Form nicht fressen und werden ausschließlich von dem Drang zur Paarung getrieben. Wenn sie keine empfängliche Motte des richtigen Geschlechts finden können, bevor ihr Körper keine Ressourcen mehr hat, verhungern sie, ohne sich zu paaren oder ihre genetischen Informationen weiterzugeben.
Männliche Falter einiger Arten können die Pheromonspur eines empfänglichen Weibchens in einem Umkreis von mehreren Kilometern erkennen. Dies ermöglicht es männlichen Motten, Weibchen aufzuspüren, damit sie ihre Eier befruchten können, bevor der Hunger ihren Tribut fordert und sie nicht mehr in der Lage sind, zu fliegen oder einen Partner zu verfolgen.
Raupen fressen während ihrer gesamten Existenz ununterbrochen, um Reserven aufzubauen. Diese Reserven werden zunächst für den energieintensiven Prozess der Metamorphose in einen erwachsenen Falter verwendet und danach, um den Flug der Falter mit dem Flügel auf der Suche nach einem Partner voranzutreiben.
