Schwarze Panther sehen aus wie ihre nicht-schwarzen Katzenverwandten, bei denen es sich normalerweise um Leoparden und Jaguare handelt. Der Name Black Panther wird seit den 1960er Jahren nicht mehr von denen verwendet, die mit Großkatzen arbeiten.
Während der Begriff Black Panther mit verschiedenen globalen politischen Bewegungen in Verbindung gebracht wird, wird er umgangssprachlich auch verwendet, um eine bestimmte Art von Großkatze mit schwarzer Farbe zu beschreiben. Die Katzen, die in diese Kategorie fallen, sind normalerweise Leoparden und Jaguare, die zur Gattung Panthera gehören. Die Gattung umfasst eine Reihe von Arten mit ähnlichen Schädelstrukturen. Die gesamte Gattung umfasst:
- Löwen
- Tiger
- Leoparden
- Schneeleoparden
- Jaguar
Der Name schwarzer Panther, wie er verwendet wurde, um eine Untergruppe von Großkatzen zu beschreiben, die ausschließlich schwarz gefärbt sind, könnte als verkürzte Version von Panthera abgeleitet sein. Der Begriff Panther wird häufig verwendet, um Pumas in Nordamerika zu beschreiben.
Die Färbung ist auf eine melanistische Variante zurückzuführen, die bei Jaguaren aufgrund einer dominanten Genmutation am häufigsten vorkommt. Die Untersuchung zeigt, dass innerhalb der dunklen Färbung das typische Jaguarfleckmuster vorhanden ist. Schwarze Jaguare können sowohl schwarze als auch gefleckte Junge produzieren, während einige gefleckte Jaguare schwarze Junge produzieren können, wenn das Gen dominant genug ist.
Schwarze Leoparden sind die häufigsten schwarzen Panther in Gefangenschaft und werden oft für diese Eigenschaft gezüchtet. Das Fleckenmuster ist auch bei schwarzen Leoparden sichtbar, deren Haut oft eine Mischung aus Blau, Schwarz und Grau mit violetten Rosetten ist.
