Während rote Wölfe nur wenige natürliche Feinde haben, haben sie eine Reihe von Anpassungen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, sich gegen Menschen, Bären und andere Wölfe zu verteidigen. Zu ihren primären Abwehrmechanismen gehören ihr Rudelbildungsverhalten, ihr starker Geruchssinn und ihre beeindruckende Ausdauer.
Rote Wölfe leben normalerweise in Rudeln, die aus einem Paar und ihren Nachkommen bestehen. Gelegentlich bilden sie jedoch größere Gruppen, die aus verwandten und nicht verwandten Individuen bestehen. Durch das Leben in Rudeln können sich Wölfe besser gegen Bären und andere Wölfe verteidigen. Da mehr als ein Wolf in der Lage ist, die Luft nach möglichen Gefahren zu schnuppern, riechen Rudelmitglieder eher ein sich näherndes Raubtier, als wenn sie allein leben würden.
Zusätzlich zu ihren Sinnen und ihren Rudelbildungsgewohnheiten haben rote Wölfe eine unglaubliche Ausdauer, genau wie ihre Cousins der grauen Wölfe. Ausdauer ermöglicht es Wölfen, Beute zu folgen oder über weite Strecken vor Raubtieren zu fliehen. Die meisten Beutetiere werden irgendwann müde, wenn sie von Wölfen verfolgt werden, während Raubtiere wahrscheinlich aufgeben und leichtere Beute jagen.
Rote Wölfe wurden früher im Südosten der Vereinigten Staaten gefunden, aber sie wurden aus den meisten – wenn nicht allen – ihres früheren Verbreitungsgebiets ausgerottet. Die IUCN Redlist of Threatened Species listet den Rotwolf als vom Aussterben bedrohte Art auf.
