Mit leichten schlanken Körpern, langen Beinen und einer sehr flexiblen Wirbelsäule für maximale Schrittlänge sind Geparden auf Geschwindigkeit ausgelegt. Sie laufen auf den Zehenspitzen und ihre Krallen sind nur teilweise einziehbar. wird eher zur Traktion als als Waffe wie bei anderen Katzen verwendet. Die Anpassungen eines Geparden machen ihn zum schnellsten Tier an Land, der in nur drei Sekunden Geschwindigkeiten von fast 70 Meilen pro Stunde erreichen kann.
Der Gepard ist ein spezialisierter Jäger offener Ebenen, der extrem schnelle kleine Antilopen als seine Hauptbeute jagt. Beim Erreichen von Höchstgeschwindigkeiten wird der Körper eines Geparden enorm belastet. Geparde verbrauchen sehr viel Energie und ihre Körpertemperatur steigt gefährlich an. Nach einer Tötung müssen sie sich vor dem Essen für längere Zeit ausruhen, um sich abzukühlen und ihren Körperprozessen zu ermöglichen, sich zu normalisieren. Diese Ruhephase in Kombination mit ihrer leichten Statur macht sie anfällig für mächtigere Raubtiere in ihrer Umgebung, die ihre Beute stehlen.
Geparden fehlen die kräftigen Kiefer und riesigen Zähne anderer Großkatzen und verlassen sich eher auf die Strangulation der Beute als auf das Eindringen wichtiger Blutgefäße oder wichtiger Nervenzentren, um sie zu töten. Aufgrund des Verlusts von Lebensräumen, der Jagd durch Menschen und ihrer allgemeinen Anfälligkeit für andere Raubtiere sind Geparden in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet gefährdet.
