In der Luftfahrt ist die Machzahl M das Verhältnis zwischen der Geschwindigkeit eines sich durch ein Medium bewegenden Objekts und der Schallgeschwindigkeit dieses Mediums. Mach 1 repräsentiert die Schallgeschwindigkeit in der Luft, die ungefähr 330 Meter pro Sekunde oder 760 Meilen pro Stunde beträgt.
Flüge mit M kleiner als 1 treten bei Geschwindigkeiten unter der Schallgeschwindigkeit auf und werden als Unterschall bezeichnet. Ebenso beschreibt ein M-Wert von 1 transsonische Flüge, während M-Werte zwischen 1 und 5 Überschallflüge definieren. Flugzeuge, die mit Geschwindigkeiten über Mach 3 fliegen, müssen aufgrund der Luftreibung normalerweise mit intensiver Hitze umgehen. Dies wird bei Flügen mit mehr als der 5-fachen Schallgeschwindigkeit, die auch als Hyperschall bezeichnet werden, zu einem größeren Problem.
