Volvox ist eine Süßwasser-Grünalge, die sich durch sexuelle und asexuelle Fortpflanzung vermehrt. Die Zellen, die den hinteren Teil einer Volvox-Kolonie bilden, sind im Allgemeinen an Fortpflanzungsprozessen beteiligt.
Volvox bildet typischerweise schleimige kugelförmige Kolonien, die an den Rändern hohl sind und aus zahlreichen Zellen bestehen. Eine Kolonie, auch bekannt als "Zönobia", ist leicht zu erkennen und hat etwa die Größe eines Stecknadelkopfes. Die beiden Geißeln, die an jeder Zelle befestigt sind, dienen dem Organismus als Fortbewegungsmittel. Volvox-Kolonien sind in tropischen und subtropischen Regionen vorherrschend.
Zoologen klassifizieren Volvox oft in der Reihenfolge Volvocida, während Botaniker es in eine Kategorie mit Grünalgen einordnen. Von den 20 identifizierten Arten gilt der Volvox-Organismus als der komplexeste in der Familie der Grünalgen. Volvox-Kolonien haben spezialisierte Zellen entwickelt, die als "Gonidien" bezeichnet werden und während der asexuellen Fortpflanzung Tochter- oder sogar Enkeltochterkolonien bilden. Diese neuen Kolonien werden innerhalb der ursprünglichen Elternkolonie produziert. Wenn eine Tochterkolonie heranreift, durchläuft sie einen Inversionsprozess, bei dem die Geißeln gebildet werden. Sobald die Enkelkolonie auftaucht, bricht die Elternkolonie zusammen. Während der sexuellen Fortpflanzung reifen Gameten, die ursprünglich produziert wurden, zu Eiern und Spermatozoen. Ein befruchtetes Ei führt zur Bildung eines dickwandigen Embryos. Neue Volvox-Kolonien erscheinen normalerweise im Frühjahr.
