Die Hauptfunktion der großen zentralen Vakuole in Pflanzenzellen ist die strukturelle Unterstützung; Es erfüllt jedoch andere Funktionen wie Schutz, Lagerung, Wachstum und Abfallentsorgung. Diese große zentrale Vakuole nimmt typischerweise mindestens 80 Prozent des Platzes in der Zelle ein, im Gegensatz zu den Vakuolen tierischer Zellen, die kleiner und gewöhnlich sind zum Transport von Stoffen oder zur Zwischenlagerung von Materialien verwendet.
Eine als Tonoplast bekannte Membran wird verwendet, um diese große zentrale Vakuole zu umschließen. Während die Zelle reift, entwickelt sich diese große zentrale Vakuole allmählich als Ergebnis der Verschmelzung kleinerer Vakuolen, die vom Golgi-Apparat und dem endoplasmatischen Retikulum stammen. Die zentrale Vakuole hat eine Reihe von Funktionen in Pflanzenzellen, darunter die Speicherung von Salzen, Nährstoffen, Pigmenten, Mineralien, Proteinen, die Unterstützung des Pflanzenwachstums und eine wichtige strukturelle Rolle für die Pflanze.
Wenn die Bedingungen optimal sind, füllt Wasser die Vakuolen so weit, dass sie Druck auf die Zellwände ausüben. Dies hilft bei der Aufrechterhaltung der strukturellen Integrität der Pflanze und ermöglicht es der Pflanze, größer zu werden, ohne neues Zytoplasma zu synthetisieren. Die Bedeutung der strukturellen Fähigkeit der Vakuole hängt mit ihrer Fähigkeit zusammen, den Turgordruck zu kontrollieren, der die Starrheit der Zelle bestimmt.
