Pflanzen produzieren Sauerstoff, indem sie Lichtenergie verwenden, um Wasser und Kohlendioxid in Zucker- und Sauerstoffmoleküle umzuwandeln. Dies geschieht während des Prozesses der Photosynthese.
Pflanzenzellen enthalten Organellen, die Chloroplasten genannt werden. Diese Organellen enthalten Chlorophyll, das hilft, Energie von der Sonne zu absorbieren. Bei der Photosynthese nutzen Pflanzen diese Energie, um Kohlendioxid und Wasser in Zucker umzuwandeln. Das Endergebnis dieser Reaktion ist laut Janet L. Stein Carter vom Cincinnati-Clermont College ein Zuckermolekül und sechs Sauerstoffmoleküle.
Wenn die Photosynthese abgeschlossen ist, geben Pflanzen Sauerstoff an die Luft ab. Tiere atmen diesen Sauerstoff beim Einatmen ein und setzen beim Ausatmen Kohlendioxid frei. Pflanzen nutzen das von Tieren ausgeatmete Kohlendioxid, um den Sauerstoffkreislauf fortzusetzen.
