Der Breitengrad steht in einem umgekehrten Verhältnis zur Temperatur, wobei Regionen in niedrigeren Breitengraden höhere Temperaturen aufweisen als Gebiete in höheren Breitengraden. Je niedriger der Breitengrad, desto wärmer wird die Region. Umgekehrt gilt: Je höher der Breitengrad, desto kälter wird die Gegend.
Die genaue Position eines bestimmten Ortes auf der Planetenoberfläche kann mithilfe von geografischen Koordinaten bestimmt werden. Die beiden Zahlen, die verwendet werden, um eine globale Adresse sowie die verschiedenen Zeitzonen anzugeben, werden als Breitengrad und Längengrad bezeichnet. Auf einem Globus werden Breitengrade als horizontale Linien dargestellt, die von Osten nach Westen verlaufen, während Längengrade als vertikale Linien gezeichnet werden, die von Norden nach Süden verlaufen.
Ein Breitengrad bezieht sich auf den nördlichen oder südlichen Winkelabstand eines Ortes in Bezug auf den Äquator. Es wird auch als "Parallel" bezeichnet, da ein Breitengrad parallel zum Äquator verläuft. Der Äquator, der als Breitengrad 0 bezeichnet wird, teilt die Erde zu gleichen Teilen in die nördliche und südliche Hemisphäre, mit entsprechenden Polen bei 90 Grad nördlicher Breite bzw. 90 Grad südlicher Breite.
Der Breitengrad beeinflusst die globalen Wetterphänomene erheblich, einschließlich der Polarlichter, vorherrschenden Winde, Niederschläge und Temperaturen. Die dem Äquator am nächsten gelegenen Gebiete, die als Tropen bezeichnet werden, erhalten die höchste Sonneneinstrahlung und sind im Allgemeinen wärmer als andere Teile des Planeten. Die Orte in den mittleren Breiten, die als gemäßigte Regionen bekannt sind, erleben sowohl die tropische Hitze als auch die arktische Kälte. Regionen in sehr hohen Breiten erhalten am wenigsten Sonnenlicht, was zu sehr kalten Temperaturen führt.
