Bei einem 1-GHz-Prozessor "tickt" der Systemtakt eine Milliarde Mal pro Sekunde. Prozessoren mit Gigahertz-basierten (GHz) Taktraten werden in Milliarden gemessen, während Prozessoren mit Megahertz-basierten Geschwindigkeiten ( MHz) werden in Millionen gemessen.
Ein Prozessorzyklus ist die Zeit, die benötigt wird, um einen einzelnen Impuls zu senden. Ein Puls besteht aus einem hohen gefolgt von einem niedrigen Spannungssignal, das auch als Tick und Tack bezeichnet wird. Die Anzahl der Ticks, Tocks und Zyklen pro Sekunde sind alle gleich, obwohl jeder Zyklus aus einem Tick und einem Tack besteht. Die Hoch- und Niederspannungssignale sind repräsentativ für die im Binärsystem verwendeten Einsen und Nullen.
Die Geschwindigkeit des Prozessors wird durch die Resonanz eines schwingenden Quarzes, normalerweise Quarz, im Quarzoszillator bestimmt, der in den meisten elektronischen Geräten zu finden ist.
