Mineralien, die Silizium und Sauerstoff enthalten, werden Silikate genannt. Im Erdmantel und in der Erdkruste machen Silikate etwa 80 Prozent ihres Volumens aus. In der Natur sind Silikate reichlich vorhanden und können nach verschiedenen chemischen Zusammensetzungen und Kristallstrukturen klassifiziert werden.
Einige dieser verschiedenen Silikatmineralien sind Feldspat, Quarz, Glimmer, Olivin, Pyroxen und Amphibol. Diese Silikate haben unterschiedliche chemische Formeln. Während beispielsweise Quarz die chemische Formel SiO2 hat, hat die Olivingruppe die allgemeine Formel (Mg,Fe)SiO4. Ebenso wird die Spaltung von Silikaten durch ihre individuellen Kristallstrukturen bestimmt. Zum Beispiel hat Feldspat zwei Spaltungen im rechten Winkel, während Quarz keine hat. Spaltung ist die Tendenz eines Minerals, entlang einer ebenen Oberfläche zu brechen.
