Zitronensäure ist ein Lebensmittelzusatzstoff, der in Erfrischungsgetränken, Süßigkeiten sowie Gemüse- und Obstkonserven enthalten ist. Sie wird auch in Reinigungsmitteln wie Lufterfrischern, Waschmitteln und Glasreinigern verwendet. Es wird Reinigungsmitteln zugesetzt, um ihnen einen Zitrusduft zu verleihen, und Lebensmitteln als Konservierungsmittel.
Zitronensäure konserviert Lebensmittel, indem sie ihren pH-Wert senkt und das Bakterienwachstum hemmt. Es wird auch verwendet, um Lebensmitteln einen sauren Zitrusgeschmack zu verleihen. Zitronensäure kommt natürlich in Zitrusfrüchten vor, aber kommerziell genutzte Formen der Chemikalie werden nicht aus Früchten extrahiert. Stattdessen werden sie von Bakterien produziert und für die Verwendung in Lebensmitteln und Reinigungsmitteln gereinigt.
Die meisten lebenden Organismen synthetisieren Zitronensäure in Form von Citrat. Citrat ist ein lebenswichtiger Bestandteil des Stoffwechsels in Organismen, die Nahrung zur Energiegewinnung verbrauchen. Ohne sie können Zellen Fette, Proteine und Kohlenhydrate nicht in nutzbare Energie umwandeln. Citrat ist auch ein wesentlicher Bestandteil der Knochen.
Es ist zwar selten, aber es ist möglich, dass eine Person allergisch auf Zitronensäure reagiert. Da Zitrusfrüchte die häufigste Nahrungsquelle dieser Allergie sind, ist ein Allergietest erforderlich, um eine Zitronensäureallergie zu bestätigen. Dies ist auf das Vorhandensein anderer Allergene in Zitrusfrüchten zurückzuführen. Patienten, bei denen eine Zitronensäureallergie diagnostiziert wurde, sollten Zitrusfrüchte und Produkte mit Zitronensäurezusatz meiden.
