Eine Kaiserin wird zu Recht als Kaiserin oder regierende Kaiserin bezeichnet. Kaiser und Kaiserinnen regieren über Imperien und werden im Allgemeinen den Königen übergeordnet. Regierende Kaiserinnen erobern selten ihre eigenen Territorien, sondern erben von einem Ehemann oder Vater.
Ein Imperium ist ein weit verstreutes Territorium, das im Allgemeinen mehrere verschiedene Nationen umfasst, die sich meist ethnisch und sprachlich voneinander unterscheiden. Diese Nationen sind entweder direkt dem Herrscher unterstellt oder zahlen Tribut, während sie sich weitgehend selbst regieren. Beispiele für Imperien sind das Britische Imperium des 19. Jahrhunderts, das Römische Reich der Klassik und das Imperium Japans.
Einige historische Kaiserinnen sind Kaiserin Xiao von China, die 1912 gezwungen wurde, den Qing-Thron abzutreten, und die äthiopische Kaiserin Negista Nagast, die dem Kaiser Haile Selassie III., ehemals Prinz Rasta Fari, vorausging.
