Ein negativ geladenes Atom wird Anion genannt. Ein Anion entsteht, wenn ein Atom Elektronen von einem anderen Atom aufnimmt. Atome sind im Allgemeinen neutral, aber sie nehmen eine Ladung auf, wenn sie Elektronen aufnehmen oder verlieren.
Die Bildung eines Ions folgt der Oktettregel, die besagt, dass ein Atom am stabilsten ist, wenn seine äußerste Hülle oder sein Energieniveau acht Elektronen enthält. Mit acht Elektronen ist das äußere Elektron eines Atoms vollständig gefüllt.
Stark elektronegative Atome neigen dazu, Anionen zu bilden. Diese Atome haben auf ihren äußersten Energieniveaus fast eine vollständige Elektronenkomplementierung; daher neigen sie dazu, Elektronen zu gewinnen, anstatt sie zu verlieren, um stabile Ionen zu bilden. Elemente, die ganz rechts des Periodensystems angehören, die Nichtmetalle, bilden typischerweise Anionen; Elemente auf der linken Seite, die Metalle, bilden Kationen oder positiv geladene Ionen.
