Die Wissenschaft der Benennung, Beschreibung und Klassifizierung von Organismen wird als "Taxonomie" bezeichnet. In 250 Jahren Forschung haben Wissenschaftler bis 2014 ungefähr 1,78 Millionen der geschätzten 5 bis 30 Millionen Arten benannt Arten auf der Erde.
Eine Art ist definiert als jeder Organismus, der mit anderen ähnlichen Unterarten brütet oder Nachkommen produziert. Zebras und Pferde sind zum Beispiel verwandt, aber sie können sich nicht kreuzen und gelten daher als unterschiedliche Arten. Wenn eine neue Art identifiziert wird, wird sie in lateinischer Sprache mit einem binomialen Namen benannt, der aus den Gattungs- und Artnamen besteht. Genetische Studien haben ältere Techniken zur Klassifizierung von Tier- und Pflanzenarten erweitert.
