Die Zahl der erloschenen Vulkane auf der Welt ist schwer zu beziffern; Laut der Oregon State University ist die Erwartung, dass ein Vulkan nie wieder ausbrechen wird, keine Garantie dafür, dass dies tatsächlich der Fall ist. Wenn es um die Vorhersage von vulkanischem Verhalten geht, gibt es viel Potenzial für menschliches Versagen.
Ein Vulkan wird als ruhend eingestuft, wenn in den letzten 10.000 Jahren kein Ausbruch bekannt war. Diese Klassifizierung wechselt zu "ausgestorben", wenn Wissenschaftler nicht mit einem erneuten Ausbruch des Vulkans rechnen, obwohl Ausbrüche von einst erloschenen Vulkanen bekannt sind. Die Möglichkeit einer genauen Anzahl erloschener Vulkane wird dadurch erschwert, dass es viele unbekannte Vulkane unter dem Ozean gibt.
