Die durchschnittliche Lebenserwartung eines Elefanten in freier Wildbahn beträgt 56 Jahre für weibliche afrikanische Elefanten und 42 Jahre für weibliche asiatische Elefanten. Elefanten können ein Alter von über 70 Jahren erreichen. In Gefangenschaft werden Elefanten nur etwa 17 Jahre alt – ein Jahr vor dem Erwachsenenalter.
Elefanten sind neben dem Menschen die am längsten lebenden Landsäugetiere. Es wird angenommen, dass das kurze Leben von Elefanten in Gefangenschaft auf kleine künstliche Gehege, weit verbreitete Krankheiten, Fettleibigkeit und das Fehlen großer sozialer Herden zurückzuführen ist. Der älteste aufgezeichnete Elefant ist Lin Wang, der im Alter von 86 Jahren starb. Die japanische Armee benutzte ihn, um Artillerie in Burma zu transportieren, bis 1943 die Chinesen ihn gefangennahmen. Von 1954 bis zu seinem Tod im Jahr 2003 lebte Lin Wang im Zoo von Taipeh in Taiwan.
