Da die meisten grundlegenden Verhaltensweisen eines Huhns vom Hirnstamm und nicht vom Gehirn gesteuert werden und aufgrund der automatischen Nervenreaktionen kann ein kopfloses Huhn lange leben. Sie können von wenigen Minuten bis zu 18 Monaten weiterleben.
Normalerweise lebt das Huhn nur wenige Minuten, denn obwohl seine Gehirnfunktion aufgehört hat, laufen seine automatischen Nerven- und Muskelreaktionen weiter und es läuft instinktiv, um zu fliehen und Gefahren zu entkommen. Laut Stuff You Should Know gab es ein Huhn, das 18 Monate nach der Enthauptung lebte, weil die Axt ihren Hirnstamm verfehlte.
