Fossile Brennstoffe sind die Überreste von organischem Material wie Pflanzen und Tieren, die vor Millionen von Jahren gelebt haben. Je nachdem, wie lange das Material vergraben wird, werden unterschiedliche fossile Brennstoffe erzeugt, aber es wird allgemein akzeptiert, dass der Prozess Millionen von Jahren dauert.
Fossile Brennstoffe sind das Produkt einer Art natürlicher geologischer "Kochen". Hitze, Druck und Bakterien verbinden sich, um das Material langsam unter Tausenden von Fuß der Erde zu backen. Die heute verwendeten fossilen Brennstoffe haben sich vor etwa 370 Millionen Jahren gebildet, und die Zeit, die zur Bildung neuer fossiler Brennstoffe benötigt wird, ist der Grund, warum sie als nicht erneuerbare Energiequellen gelten.
