Originalüberreste sind die erhaltenen und unveränderten Überreste von Pflanzen und Tieren. Diese Fossilien kommen meistens in Form von Knochen, in Eis eingeschlossenen Tieren oder in Harz eingeschlossenen Insekten vor.
Originalüberreste sind die wertvollsten und seltensten aller Arten von Fossilien. Sie werden durch Umhüllen, Einfrieren und Trocknen konserviert. Ein in Bernstein gefangenes Insekt wäre zum Beispiel ein Beispiel für einen Originalüberrest, der durch Ummantelung erhalten wurde.
Ersetzte Überreste sind häufiger und treten auf, wenn sich der im Sediment eingeschlossene Teil der Pflanze oder des Tieres im Laufe der Zeit verändert und durch Mineralien wie versteinertes Holz ersetzt wird. Dabei dringt Wasser in das umhüllte Objekt ein und die Mineralien im Wasser ersetzen die Mineralien im Hartgewebe. Eng damit verbunden ist der Prozess der Permineralisation, bei dem Mineralien aus dem Wasser die Räume im organischen Gewebe füllen und einen inneren Abdruck des Organismus bilden.
In einigen Fällen werden die Fossilien Hitze und Druck ausgesetzt, wodurch sie zu einem Kohlenstoffrückstand in der Form des ursprünglichen Objekts werden. Dieser Prozess wird als Karbonisierung bezeichnet und tritt normalerweise in Weichteilen von Tieren und den Blättern von Pflanzen auf. Andere Arten von Fossilien sind Formen und Abgüsse, wenn Sediment oder Schlamm um die Überreste herum aushärten, um einen Abdruck oder eine Kopie des Objekts zu machen.
