Die drei Stadien eines Vulkans sind aktiv, ruhend und erloschen. Ein aktiver Vulkan bricht entweder aus oder zeigt Anzeichen dafür, dass er ausbrechen wird, z. B. Gas. Ein ruhender Vulkan ist nicht aktiv, aber er könnte wieder aktiv werden und ein erloschener Vulkan wird wahrscheinlich nicht wieder ausbrechen.
Seit 1700 wurden mehr als 260.000 Menschen durch vulkanische Aktivitäten getötet. Wenn Magma während der aktiven Phase eines Vulkans aufsteigt, kann es Erdbeben auslösen und den Gipfel des Vulkans anschwellen lassen. Dies kann Wälder und Städte zerstören und die Wirtschaft über Monate bis Jahre behindern. Das USGS Volcano Hazards Program hat ein Warnsystem entwickelt, um die Öffentlichkeit über bevorstehende Vulkanaktivitäten zu informieren.
