Artenbildung tritt auf, wenn Organismen nach unterschiedlichen Umweltbelastungen divergieren. Organismen gehören zu verschiedenen Arten, wenn sie sich nicht mehr kreuzen können, um lebensfähige Nachkommen zu produzieren.
Biologen definieren Arten der Artbildung normalerweise nach dem Grad der Gruppentrennung. Bei der allopatrischen Artbildung trennt eine Barriere Gruppen und sie beginnen sich unabhängig zu entwickeln, wenn sie sich unterschiedlichen Umgebungen gegenübersehen. Geologische Prozesse, wie die Zerstörung von Landbrücken oder Gebirgsformationen, führen oft zur Artbildung, wenn sich Gruppen von Individuen trennen. Allopatrische Artbildung kann auch auftreten, wenn Lebensräume durch menschliche Aktivitäten fragmentiert werden. Wenn Organismen eine Population verlassen und eine Insel besiedeln, können sie anderen Bedingungen ausgesetzt sein als auf dem Festland, was zur Bildung von zwei Arten führt.
Sympatrische Artbildung tritt auf, wenn Individuen im selben Gebiet leben. Dies geschieht häufig bei Pflanzen, da sie dazu neigen, zusätzliche Sätze homologer Chromosomen zu entwickeln, wodurch sie nicht in der Lage sind, miteinander lebensfähige Nachkommen zu produzieren. Durch diesen Mechanismus kann es zur Artbildung kommen, obwohl Individuen nicht physisch getrennt sind. Bei Tieren findet sympatrische Artbildung statt, wenn Organismen beginnen, verschiedene Beutetiere auszubeuten und niemals mit anderen Mitgliedern der Art in Kontakt kommen.
Zusätzlich zu diesen natürlichen Mechanismen kann die künstliche Artbildung von Menschen induziert werden, die Organismen für bestimmte Merkmale zusammen züchten. Dackel zum Beispiel wurden wegen ihrer Kleinwüchsigkeit gezüchtet, die es ihnen ermöglichte, kleine Säugetiere zu jagen, die in Höhlen lebten.
