Wenn ein Lichtstrahl durch eine Linse fällt, kann je nach Form der Linse eines von drei Ereignissen auftreten. Das Licht fällt entweder direkt durch die Linse, wird von der Linsenmitte weg oder zur Linsenmitte hin gebeugt.
Wenn die Linse absolut keine Krümmung hat oder der Strahl direkt durch die Mitte einer Linse geht, durchdringen alle Teile des Lichtstrahls die gleiche Menge Glas und treten in der gleichen Richtung aus, in der sie in die Linse eingetreten sind. Wenn eine Linse konvex oder konkav ist, passieren einige Teile des Lichtstrahls mehr Glas als andere, und die Richtung des Strahls ändert sich, wenn er die Linse auf der gegenüberliegenden Seite verlässt.
Eine konkave Linse ist eine Linse, bei der die Mitte der Linse dünner oder hohler ist als die Außenkanten. Wenn ein Lichtstrahl einfällt, durchdringen die Außenkanten des Strahls mehr Glas als die Innenkanten. Dadurch tritt der Strahl in einem Winkel weg von der Mittellinie der Linse aus der Linse aus. Das gegenteilige Phänomen tritt auf, wenn ein Lichtstrahl durch eine konvexe Linse fällt – eine Linse, die in der Mitte dicker ist als an den Rändern. Das Licht in Richtung Linsenmitte wird verlangsamt, wenn es mehr Glas durchdringt, und der Lichtstrahl wird beim Austritt auf die Mittellinie der Linse gelenkt.
