Die American Dog Breeders Association beschreibt reinrassige American Pit Bull Terrier als athletische, schwere Hunde, die mit definierter und glatter Muskulatur nicht in die Masse verirren. Der Kopf muss im Verhältnis zum Körper stehen mit einem Hals, der lang genug ist, um den Kopf im aufrechten Zustand über dem oberen Rücken zu sitzen. Sie müssen sozialisiert und sanft sein, ohne Anzeichen von Aggression oder Schüchternheit zu zeigen.
Pitbulls sind in der Regel gut sozialisiert, so dass widerspenstiges Verhalten oder Aggressivität darauf hindeuten können, dass ein Hund keinen reinen Stammbaum hat. Die Proportionen sind auch ein wichtiger Faktor bei der Bestimmung, ob ein Hund reinrassig ist.
Wenn kein Stammbaum verfügbar ist, wird die Rasse durch das Aussehen bestimmt, aber Pitbulls sind schwer zu kategorisieren, da sich das Wort auf über 20 Rassen bezieht, nicht einschließlich derer, die mit Boston Terriern, französischen Bulldoggen und englischen Bulldoggen gemischt werden. Aufgrund dieser Mehrdeutigkeit kritisieren einige Züchter und Forscher die Unzuverlässigkeit visueller Marker zur Identifizierung der Rasse.
Eine Alternative zur visuellen Identifizierung ist die DNA-Analyse. Die dokumentierte Genauigkeitsrate für die DNA-Identifikation ist mit durchschnittlich 90 Prozent viel höher. Ein weiterer wichtiger Faktor für die verbesserte Genauigkeit der DNA-Analyse ist, dass viele Tierkontrollbeamte und Tierärzte nicht in der Rassenbestimmung geschult sind. Einige Staaten und Gebäude verbieten den Besitz von Pitbulls.
