Einige Schwämme haben eine radiale Symmetrie, aber viele Arten haben eine unregelmäßige Form und haben überhaupt keine Symmetrie. Zwei einfachere Gruppen von Schwämmen, die als asconoide und syconoide Schwämme bekannt sind, haben oft eine radiale Symmetrie, aber Mitglieder der komplexesten Gruppe, der leukonoiden Schwämme, haben keine Symmetrie.
Schwämme wachsen auf einzigartige Weise: Als einzelne Zellen, die von einer Matrix aus Materialien umgeben sind, strahlen sie aus. Sie haben die einfachste Organisation unter den existierenden Tieren und haben weder Organe noch Gewebe. Askonoide Schwämme wachsen oft in Röhrenform mit porösen Außenwänden zum Aufnehmen von Wasser und einem großen zentralen Kanal zum Abgeben des Wassers. Sykonoide Schwämme sind oft größer als asconoide Schwämme, sind vasenförmig und haben komplexere Strukturen, um ihre Oberfläche zu vergrößern, aber ansonsten haben sie einen ähnlichen Körperbau wie asconoide Schwämme.
Leukonoide Schwämme können oft ziemlich groß werden und haben sehr große Oberflächen, damit sie Wasser sehr effizient bewegen und filtern können. Sie haben den großen zentralen Kanal anderer Schwämme verloren und verwenden stattdessen mehrere kleine Kanäle, die mit Flagellen ausgekleidet sind, um Wasser abzugeben. Alle Schwämme saugen Wasser mit den Flimmerhärchen, die auf ihren einzelnen Zellen wachsen, und filtern vorhandene Nahrungspartikel heraus. Einige Schwämme haben auch symbiotische Beziehungen mit Algen, die es ihnen ermöglichen, von ihrer Photosynthese zu profitieren.
