Biologen haben ein spezifisches System zur Klassifizierung aller lebenden Organismen entwickelt, das auf der Einteilung aller bekannten Organismen in Gruppen nach gemeinsamen Merkmalen basiert, die Wissenschaftler für biologisch bedeutsam halten. Dieses System, bekannt als die Klassifizierung von Lebewesen, isoliert jeden lebenden Organismus nach und nach in die folgenden Gruppen: Königreich, Stamm, Klasse, Ordnung, Familie, Gattung und Art.
Die Klassifizierung von Lebewesen ist eine Art Taxonomie. Um es zu verwenden, ordnen Wissenschaftler einen Organismus der richtigen Untergruppe zu, beginnend mit Königreich an der Spitze und arbeiten sich bis zu den Arten vor:
- Königreich – bestimmt basierend darauf, wie ein lebender Organismus seine Nahrung bezieht.
- Phylum - teilt Organismen innerhalb eines Königreichs auf der Grundlage physischer Ähnlichkeiten, die auf eine gemeinsame Abstammung hindeuten.
- Klasse - teilt Organismen mit einem Stamm auf der Grundlage einer anderen, signifikanteren Ähnlichkeit. Säugetiere trinken beispielsweise Milch von ihren Müttern.
- Ordnung – teilt Organismen innerhalb einer Klasse auf der Grundlage eines Taxonomieschlüssels oder einer spezifischen Checkliste von Merkmalen ein, die für jede Ordnung einzigartig sind.
- Familie - teilt Organismen innerhalb einer bestimmten Klasse in Gruppen ein, die so viele gemeinsame Merkmale aufweisen, dass man glaubt, dass sie gemäß der Evolution miteinander verwandt sind.
- Gattung - der generische Name eines Organismus, der ihn weiter von anderen Mitgliedern seiner Familie isoliert. Dies ist der erste Teil seines zweiteiligen lateinischen Namens oder das "homo" in "homo sapiens".
- Spezies – die strengste, niedrigste und spezifischste Klassifizierungsstufe. Diese Organismen haben so viel Ähnlichkeit, dass sie sich miteinander paaren und reproduzieren können. Dies ist der zweite Teil des zweiteiligen lateinischen Namens eines Organismus, z. B. "sapiens".
