Der Bundesstaat Massachusetts ist nach dem Indianerstamm der amerikanischen Ureinwohner, den Massachusett, benannt, der in dieser Gegend lebte, als die ersten englischen Kolonisten ankamen. Die Massachusett-Indianer sind Teil der Algonquin-Familie der amerikanischen Ureinwohner Stämme. Ihr Land befand sich in dem Gebiet, das heute den Großraum Boston bildet.
Die Übersetzung des algonquinischen Wortes "Massachusett" bezieht sich auf die Bewohner des Landes am großen Hügel. Es wird angenommen, dass das, was die Kolonialherren später das Blue Hill-Gebiet südlich von Boston nannten, das Land ist, auf das in der Algonquin-Sprache Bezug genommen wird. Die amerikanischen Ureinwohner lebten dort ein Wanderleben, das sich an den Jahreszeiten vor der Ankunft der englischen Siedler orientierte. Der späte Frühling und Sommer wurden in Küstengebieten mit Nahrungssuche und Fischfang verbracht, und die Wintermonate signalisierten den Weg in Richtung Heimat und Jagdgebiete im Landesinneren.
Zwischen den Jahren 1617 und 1619 wurden die in der Gegend lebenden Stammesgruppen durch die von den europäischen Siedlern nach Nordamerika gebrachten Krankheiten fast ausgerottet. Eine zweite Epidemie brachte 1633 weitere Verwüstungen. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich die lokalen Stämme bereits von den Siedlern distanziert, nachdem 1623 bei einer Auseinandersetzung in der englischen Plymouth Colony zwei Stammes-Militärführer getötet wurden. Erfolgreiche Bekehrungen zum Christentum durch den Missionar John Eliot in die zweite Hälfte des 17. Jahrhunderts brachte einige amerikanische Ureinwohner in den puritanischen Lebensstil, aber sie waren nach englischem Recht darauf beschränkt, in speziellen Siedlungen namens "Betdörfer" zu leben, und mussten Geldstrafen zahlen, wenn sie sich nicht an bestimmte Kleidungs- und Verhaltensstandards hielten.< /p>
