Die durchschnittliche Dauer der aufgezeichneten Eruptionen beträgt laut Oregon State University sieben Wochen; sie können jedoch Tausende von Jahren andauern. Der hawaiianische Vulkan Kilauea ist ein Beispiel für eine lang anhaltende Eruption. Es bricht seit 1983 ununterbrochen aus.
Laut Penn State brechen Vulkane aus, bis die Schmelze in der Magmakammer erschöpft ist oder der Gasdruck bis zu einem Punkt nachlässt, an dem keine Fluchtwege mehr gesucht werden. Da in Vulkanen kontinuierlich Schmelze produziert wird, können sie weiter ausbrechen, solange der Gasdruck anhält. Lang anhaltende Eruptionen können lokale Ökosysteme und die menschliche Zivilisation verwüsten.
