Der Himalaya entstand durch die Kollision zwischen der indischen und der eurasischen tektonischen Platte. Obwohl die ursprüngliche Kollision vor 40 bis 50 Millionen Jahren stattfand, bewegt sich die indische Platte immer noch weiter nach Norden, wodurch die Berge wachsen etwa ein bis zwei Zentimeter pro Jahr.
Als die beiden Platten kollidierten, begann sich das Land in jeder zu falten und übereinander zu stapeln, da beide Platten die gleiche Dichte hatten und keine unter die andere gleiten konnte. Die Wucht der Kollision führte zu den größten Bergen der Erde, wobei der größte, der Mt. Everest, eine Höhe von mehr als 9.000 Fuß über dem Meeresspiegel erreichte. Obwohl sie in 50 Millionen Jahren nur rund neun Kilometer gewachsen sind, beträgt die aktuelle Wachstumsrate des Himalaya erstaunliche 10 Kilometer pro Million Jahre. Das bedeutet, dass der Himalaya derzeit schneller als je zuvor wächst.
Das Himalaya-Gebirge erstreckt sich über mehr als 1.500 Meilen über den gesamten nördlichen Teil der indischen Landmasse. Vor der Kollision begann diese Landmasse nach dem Zusammenbruch des Superkontinents Pangäa als Insel vor der Küste Australiens, bevor sie sich über einen Zeitraum von mehreren hundert Millionen Jahren langsam Richtung Asien bewegte.
