Euglena viridis ist die Typusart der Gattung Euglena, einer Gruppe winziger einzelliger Organismen, die mit Geißeln schwimmt und mit Chloroplasten Energie erzeugt. Euglena viridis ist spindelförmig und lebt im Wasser. Es hat zwischen einem und 15 Chloroplasten und ein Flagellum so lang wie sein Körper.
Flagellen sind lange, peitschenartige Strukturen, die sich schnell und heftig hinter Zellen bewegen, um Bewegung zu erzeugen. Menschliche Samenzellen haben zum Beispiel Geißeln. Die Merkmale von Euglena viridis gelten als maßgeblich für die Beschreibung einer Art als Euglena. Die kombinierten Ess- und Photosynthesegewohnheiten von Euglena viridis führten zu dieser Klassifizierung. Sie blieben als Tiere oder Pflanzen klassifiziert, bis Biologen schließlich zustimmten, dass sie zum Königreich Protista gehörten.
