Das Internet wurde erstmals 1962 von J.C.R. Licklider vom MIT als "Galaktisches Netzwerk" bezeichnet und dann bei der US-amerikanischen Bundesforschungsbehörde DARPA in Betrieb genommen. Die Forscherkollegen von Licklider erkannten schnell den Wert des Datenaustauschs über ein verbundenes Computernetzwerk, und ARPANET wurde Ende 1969 geboren.
Die Vereinigten Staaten haben DARPA gegründet, um Mittel zur Bekämpfung des Sputnik der Sowjetunion und anderer High-Tech-Angriffe zu erforschen. Als landesweiter Think Tank für Forscher des Verteidigungsministeriums und von Universitäten konzipiert, um Methoden zur Bekämpfung von Initiativen des Kalten Krieges zu erforschen, wurde schnell klar, dass eines der größten Hindernisse der Mangel an schneller Kommunikation und Zusammenarbeit war. Computer waren zu dieser Zeit primitiv und wurden hauptsächlich zum Rechnen und nicht zum Kommunizieren verwendet. Die Paketvermittlungstheorien von Leonard Kleinrock wurden in den 1960er Jahren implementiert, um die Computerkommunikation zu vereinfachen, und Lawrence Roberts und Thomas Merrill leisteten Pionierarbeit bei der Verwendung von Telefonleitungen, um Computern zu helfen, miteinander zu kommunizieren. Das Netzwerk wurde so konzipiert, dass es dezentralisiert ist, eher ein Netzwerk von Netzwerken, das auf numerischen Identifikatoren für einzelne Computer und kleine Netzwerkgruppen basiert.
Während ARPANET in den frühen 1970er Jahren in Betrieb war, war es weit entfernt vom robusten modernen Internet. Es war in erster Linie ein Dateiaustauschsystem wie moderne FTPs, und E-Mail wurde erst 1972 eingeführt. Erst mit der Einführung von Hypertext im Jahr 1980 durch Tim Berners-Lee basierte das Internet auf miteinander verbundenen Dokumenten und seine Erfindung des ersten 1990 markierte den Beginn des World Wide Web.
