Nach Angaben des US-Gesundheitsministeriums beträgt die Armutsgrenze 2015 für einen Einpersonenhaushalt 11.770 $. Diese Richtlinie gilt für die 48 angrenzenden Bundesstaaten und den District of Columbia.
Die Armutsrichtlinien für Alaska und Hawaii sind etwas höher als für den Rest des Landes. Diese Einkommensniveaus werden verwendet, um die Berechtigung für einige staatliche Programme zu bestimmen, darunter Head Start und das Supplemental Nutrition Assistance Program. Bundes-, Landes- und Kommunalprogramme, die sich auf die Armutsrichtlinien beziehen, können das Einkommen entweder als Nettoeinkommen (nach Steuern) oder Bruttoeinkommen (vor Steuern) definieren. Die Armutsrichtlinien werden jedes Jahr entsprechend den wirtschaftlichen Veränderungen des vorangegangenen Kalenderjahres aktualisiert.
