Die beiden Seiten im Kampf um die Ratifizierung der US-Verfassung waren die Föderalisten, die sie unterstützten, und die Anti-Föderalisten, die sie ablehnten. Alexander Hamilton, James Madison und John Jay waren drei bekannte Föderalisten, während Patrick Henry, James Monroe und George Clinton berühmte Antiföderalisten waren.
Die Anti-Föderalisten hatten eine Reihe von Bedenken bezüglich des neuen Regierungsdokuments. Erstens glaubten sie, dass sie der neuen Zentralregierung und dem Präsidenten, der sie anführte, zu viele Befugnisse auf Kosten der Befugnisse gab, die traditionell von den Staaten gehalten wurden. Einige glaubten, der Verfassungskonvent habe es illegal verfasst. Andere glaubten, dass es Eliten auf Kosten des einfachen Volkes begünstigte. Viele kritisierten das Fehlen einer Bill of Rights.
Die Föderalisten schrieben eine Reihe von Artikeln, "The Federalist Papers", um diese Befürchtungen zu zerstreuen, und sie versprachen, ein Grundgesetz für die neue Verfassung zu verabschieden.
