Weibliche Enten werden entweder Hennen oder Enten genannt, während die Männchen Erpel und Babys Entenküken genannt werden. Bei vielen Entenarten haben die Weibchen weniger bunte Federmuster als die Männchen, wodurch sie leichter zu identifizieren.
Ein weiteres Unterscheidungsmerkmal zwischen Hennen und Erpeln sind die Geräusche, die sie machen. Lediglich Hühner erzeugen das bei Enten häufig vorkommende „Quak-Quak“-Geräusch. Drakes machen einen weicheren Klang, der normalerweise eher ein Pfeifen oder Flüstern ist.
Enten mit nach oben gebogenen Schwanzfedern sind fast immer Erpel; Ausnahmen können auftreten, wenn kein Männchen vorhanden ist und eine Henne den Erpelwurf ausfüllt. Unmittelbar nach der Paarungszeit beginnen sowohl Erpel als auch Hennen mit der Häutung und bleiben einige Monate flugunfähig. Während dieser Zeit sind die beiden Geschlechter visuell schwer zu unterscheiden und der Ton ist der beste Indikator.
