Ein weiblicher Schwan wird als Pferch bezeichnet. Sein männlicher Partner wird als Kolben bezeichnet. Die Nachkommen des Stifts, die ein Jahr oder jünger sind, werden Cygnet genannt.
Ein Gehege brütet normalerweise Ende April bis Anfang Mai. Sie legt jeden zweiten Tag ein weißes Ei, bis es insgesamt fünf bis neun Eier hat. Während sie sie über 30 Tage bebrütet, verteidigt der Kolben das Nest gegen mögliche Raubtiere. Die neugeborenen Cygnets gehen nach ein bis zwei Tagen ins Wasser. Die Ausgangsnahrung der Cygnets besteht hauptsächlich aus Wirbellosen und Pflanzen. Sie wachsen ziemlich schnell, werden im Alter von neun bis 10 Wochen vollständig gefiedert und beginnen zu fliegen, sobald sie etwa 15 Wochen alt sind.
