Pharao ist das Wort für einen altägyptischen Herrscher, unabhängig vom Geschlecht. Männer und Frauen wurden immer noch als Könige und Königinnen bezeichnet, aber der Titel Pharao bezog sich speziell auf den amtierenden Herrscher.
Hatschepsut gilt normalerweise als die erste Frau, die als Pharao regierte, obwohl einige Hinweise darauf hindeuten, dass drei andere Frauen kurze Regierungszeiten vor ihr hatten. Die letzte Frau, die als Pharao regierte, war Kleopatra, die 30 v. Chr. starb. nach 21 Jahren Herrschaft. Das altägyptische Recht behandelte Frauen anders als die meisten Gesellschaften der Zeit. Die Frau der damaligen Zeit konnte Eigentum besitzen und in offizielle Positionen berufen werden.
