Ein Ereignis gilt als historisch bedeutsam, wenn die meisten Historiker einräumen, dass das Ereignis wichtige Auswirkungen hatte. Einige Ereignisse sind nur für eine Region von historischer Bedeutung, während andere die ganze Welt betreffen.
Historisch bedeutsame Ereignisse bestehen aus vielen verschiedenen Arten. Erfindungen, Kriege, einflussreiche Reden und Bücher, soziale Bewegungen und die einzigartigen Handlungen inspirierender Individuen können alle von historischer Bedeutung sein. Zum Beispiel revolutionierte die Erfindung eines fliegenden Flugzeugs im 20. Jahrhundert die ganze Welt und die Seneca Falls-Konvention von 1848 löste den amerikanischen Feminismus der ersten Welle aus.
Konsens ist wichtig, um die historische Bedeutung zu bestimmen. Die Vorfahren eines Historikers sind für ihn von entscheidender Bedeutung, aber es ist unwahrscheinlich, dass seine Vorfahren für die weitere Welt von historischer Bedeutung waren. Beim Geschichtsunterricht kann ein Lehrer zufällige Personen herausgreifen, die Teil einer Bewegung waren, aber es ist immer noch die Bewegung, die historisch bedeutsam ist und nicht die Person.
Sobald die historische Bedeutung eines Ereignisses festgestellt wurde, kann sie auf andere Dinge angewendet werden. Zum Beispiel mag eine antike Wiege für sich genommen nicht von Bedeutung sein, aber wenn es sich um die Peregrine White Wiege handelt, die auf der Mayflower nach Plymouth, Ma. kam, wird sie mit einem bedeutenden Ereignis in Verbindung gebracht und wird zu einem unschätzbaren kulturellen Symbol. Wenn historische Gesellschaften und Regierungsbehörden entscheiden, welche Gebäude oder Gebiete als historische Wahrzeichen geschützt werden sollen, ziehen sie zum Teil diese historische Verbindung in Betracht.
