Babyschlangen werden allgemein als Schlangenschlangen bezeichnet. Neugeborene Schlangen werden als Neolaten bezeichnet, während neu geschlüpfte Schlangen als Schlüpflinge bezeichnet werden. Eine Gruppe von Schlangen wird Nest genannt.
Mehr als 20 Schlangenfamilien werden anerkannt; diese Familien umfassen 3.400 verschiedene Schlangenarten. Schlangen variieren in der Größe von der kleinen Fadenschlange, die weniger als 10 cm lang ist, bis zur retikulierten Python, die Längen von bis zu 29 Fuß erreicht. Schlangen sind auf allen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis zu finden.
Die meisten Schlangenarten sind nicht giftig. Giftschlangen wie Kobras und Vipern verwenden ihr Gift, um Beute zu töten, anstatt zur Selbstverteidigung, wobei einige Menschen in der Lage sind, den Tod zu verursachen. Ungiftige Schlangen töten ihre Beute durch Einschnüren oder indem sie sie ganz verschlucken.
Schlangen ernähren sich von kleinen Tieren wie Fröschen, Eidechsen, anderen Schlangen, Mäusen, Vögeln, Schnecken, Insekten und Fischen. Die Größe der Schlange bestimmt die Größe ihrer Beute; größere Schlangen fressen größere Beute. Eine ausgewachsene Python kann zum Beispiel Antilopen oder Hirsche fressen.
Alle Schlangen haben eine Haut, die mit Schuppen bedeckt ist. Bei der Häutung wird die alte Haut einer Schlange durch neue Haut ersetzt. Während ältere Schlangen ihre Haut normalerweise nur ein- oder zweimal pro Jahr ablegen, können jüngere Schlangen ihre Haut viermal pro Jahr ablegen.
