Der Lebenszyklus eines Wals besteht aus drei Phasen: dem Babystadium, dem Jugendstadium und dem Erwachsenenstadium. Die Dauer jeder Phase variiert stark je nach Walart.
Babywale, auch Kälber genannt, werden nach einer Tragzeit von 11 bis 16 Monaten geboren. Normalerweise wird nur ein Kalb geboren, das bis zur Entwöhnung bei der Mutter bleibt. Die Entwöhnung erfolgt im Alter zwischen 1 und 3 Jahren. Heranwachsende Wale sind entwöhnt, aber noch nicht geschlechtsreif. Diese Wale beginnen, ihre Schoten zu verlassen und mit anderen Walen des gleichen Geschlechts zu erkunden. Wale erreichen das Erwachsenenalter je nach Art im Alter zwischen 6 und 13 Jahren. Erwachsene Wale ziehen in wärmere Gewässer, um nach Partnern zu suchen. Wale können 25 bis 100 Jahre alt werden.
