Silizium wurde erstmals 1824 von Jons Jacob Berzelius entdeckt und ist nach dem lateinischen Wort für Feuerstein "Silex" benannt. Es wurde so genannt, weil Feuerstein eine der häufigsten Formen von Kieselerde ist. Es wurde entdeckt, nachdem Kaliumchips in einem Behälter aus Siliziumdioxid erhitzt wurden, einer sehr verbreiteten Verbindung aus einem Siliziumatom, das an zwei Sauerstoffatome gebunden ist.
Silizium kommt aufgrund seiner Gemeinsamkeit und seiner Elektronenkonfiguration in einer Vielzahl von Verbindungen vor, und diese Verbindungen kommen oft in einer Vielzahl von Formen vor. Wie andere Elemente seiner Gruppe, insbesondere Kohlenstoff, hat es in seiner äußeren Schale vier Valenzelektronen, die es ihm ermöglichen, bis zu vier kovalente Einfachbindungen gleichzeitig zu bilden. So wie reiner Kohlenstoff natürlicherweise als Graphit und Diamant vorkommt – zwei sehr unterschiedliche Materialien – kommt reines Silizium in zwei Formen vor. Sein amorpher Feststoff erscheint im Allgemeinen als mattbraunes Pulver, während seine kristalline Form einen grauen Glanz hat.
Silizium ist sowohl das zweithäufigste Element in der Erdkruste als auch das siebthäufigste Element im Universum. Siliziumdioxid ist sowohl die häufigste Verbindung von Silizium als auch die häufigste Verbindung in der Erdkruste. Seine häufigste Form sind Quarzkristalle, aber auch in anderen Formen.
