Die Bildung von vulkanischen Inseln erfolgt, wenn sich tektonische Platten über feste "Hot Spots" im Ozean bewegen, an denen unterirdisches Gestein zu Magma schmilzt. Dieses Magma steigt an die Oberfläche und wird zu Lava, die sich abkühlt und baut Hügel auf, die schließlich die Wasseroberfläche durchbrechen und Inseln bilden. Der Prozess dauert Tausende von Jahren und beinhaltet Hunderte von Eruptionen, erklärt Live Science.
Die Bewegung der tektonischen Platten bedeutet, dass sich die Inseln, die sich bilden, schließlich vom Hot Spot entfernen und zu erloschenen Vulkanen werden. Während sie sich entfernen, bilden sich neue Inseln über demselben Hotspot. Der Zyklus von Vulkangeburt und -löschung führt zur Bildung von Inselketten, wie man sie bei Hawaii sieht. Die Insel Hawaii liegt auf demselben Hot Spot, der für die Bildung von Kunai vor 4,5 Millionen Jahren verantwortlich war.
Die Hawaii-Inseln wurden durch einen solchen Hot Spot in der Mitte der Pazifischen Platte gebildet. Während der Hot Spot fixiert ist, bewegt sich die Platte. Als sich die Platte über den Hot Spot bewegte, wurde die Inselkette gebildet, die die hawaiianische Inselkette bildet. Dieser Hot Spot ist für eine mehr als 2.500 Meilen lange Kette verantwortlich, die sich von Big Island auf Hawaii bis zum Kure Atoll erstreckt und aus Inseln, Riffen, Untiefen und Seebergen besteht.
