Der Theravada-Buddhismus konzentriert sich in erster Linie mehr auf den Einzelnen, während der Mahayana-Buddhismus mehr auf die Gesellschaft als Ganzes ausgerichtet ist. Sie konzentrieren sich auch auf verschiedene Werte: Theravada auf Weisheit und Mahayana auf Mitgefühl.
Theravada-Buddhismus
Der Theravada-Buddhismus war die erste Form des Buddhismus, die sich entwickelte, daher kommt er den ursprünglichen Lehren des Buddha am nächsten. Es ist mehr auf Individualität ausgerichtet als andere Formen des Buddhismus, was bedeutet, dass es jedem selbst überlassen ist, Erleuchtung zu erlangen. Laut dem Buddhismus-Glossar der University of Wyoming nutzt der Mensch Meditation, um Erleuchtung zu erlangen, während er noch lebt. Nirvana ist das Ziel nach dem Tod.
Mahayana-Buddhismus
Während sich der Mahayana-Buddhismus immer noch darauf konzentriert, Erleuchtung zu erlangen, besteht der Zweck eines Individuums nicht nur darin, in den vollkommenen Frieden des Nirvana überzugehen; vielmehr sollte ein Mahayana-Buddhist wieder zum Leben erwachen, nachdem er Erleuchtung erlangt hat, um anderen zu helfen. Mehr Menschen folgen dem Mahayana-Buddhismus als jedem anderen Zweig.
