Obwohl die Ermordung des österreichischen Erzherzogs Franz Ferdinand als Hauptgrund genannt wird, der die Welt in einen Krieg stürzte, führten viele Ursachen und Ereignisse zum Ersten Weltkrieg. Zu den sekundären Ursachen gehören die bestehenden gegenseitigen Verteidigungsbündnisse damals Nationalismus, Imperialismus und Militarismus.
Erzherzog Franz Ferdinand wurde in Sarajevo, einer Stadt in Herzegowina und Bosnien, ermordet. Österreich-Ungarn hatte die Kontrolle über dieses Territorium übernommen, um seine Ressourcen zu beanspruchen, eine Politik namens Imperialismus. Der Attentäter war ein serbischer Nationalist, der dachte, dass das Territorium Serbien gehören sollte. Diese extreme Überzeugung, dass ein Land seine Macht und Autorität demonstrieren muss, ist ein Sinnbild für den Nationalismus, der den Ersten Weltkrieg angeheizt hat.
Infolge des Attentats erklärte Österreich-Ungarn Serbien den Krieg. Russland hat Österreich-Ungarn den Krieg erklärt, weil es ein gegenseitiges Verteidigungsabkommen mit Serbien hatte, das besagte, dass die Verbündeten eines Landes zu seiner Verteidigung kämpfen würden. Deutschland verbündete sich mit Österreich-Ungarn. Frankreich verbündete sich mit Russland, was zu einem Bündnis mit Serbien führte. Da Frankreich in den Krieg eintrat und von Deutschland angegriffen wurde, traten Großbritannien und Belgien für Frankreich ein, gefolgt von Japan für Großbritannien. Schließlich schlossen sich Italien und die Vereinigten Staaten gegen Deutschland und Österreich-Ungarn zusammen.
