Die Kolonie Jamestown überlebte eine als "The Starving Time" bezeichnete Zeit im Winter 1609 n. Laut einem Bericht von Smithsonisan.com aus dem Jahr 2013 konnten bei Ausgrabungen in der Gegend Überreste von Hunden, Katzen und Pferden sowie die zerstückelte Leiche eines 14-jährigen Mädchens exhumiert werden.
Die ersten Siedler in Jamestown erlitten aufgrund eines Mangels an qualifizierten Farmarbeitern unter den Siedlern und einer regionalen Dürre enorme menschliche Verluste. Von den 104 Siedlern, die 1607 n. Chr. nach Jamestown kamen, überlebten nur 38 die ersten neun Monate. Die meisten Überlebenden der ersten Welle der Kolonisten von Jamestown waren auf Vorräte angewiesen, die von den amerikanischen Ureinwohnern und weiteren Wellen von Kolonisten mitgebracht wurden.
Im Jahr 1609 n. Chr. standen die Kolonisten in feindlichen Beziehungen mit dem lokalen Stamm, und der Verlust eines Versorgungsschiffs brachte die Kolonie in eine ernste Notlage. Textbeweise von Überlebenden von Jamestown weisen darauf hin, dass die Kolonisten gezwungen waren, Pferde und Haustiere zu konsumieren. Sie wandten sich schließlich auch dem Verzehr von Leder und Leichen zu, um zu überleben. Von 500 Kolonisten, die vor "The Starving Time" in Jamestown lebten, überlebten nur 61 bis zum 23. Mai 1610, als sie gerettet wurden.
